Tällä hetkellä merten roskaantumista sekä muovien kulkeutumista ja niiden aiheuttamia ympäristövaikutuksia käsitellään useiden erilaisten kansainvälisten sopimusten alla.
Baselin sopimus
Muovien osalta tärkeimmät kansainväliset sopimukset liittyvät tällä hetkellä suurelta osin jätteisiin, roskaantumiseen sekä meriensuojeluun. Baselin yleissopimuksella säädellään jätteiden siirtoa kansainvälisesti. Sen tavoitteena on myös minimoida vaarallisten jätteiden syntymistä ja siirtoja eri maiden rajojen yli.
Baselin sopimus on EU:ssa pantu täytäntöön Euroopan parlamentin ja neuvoston asetuksella jätteiden siirrosta (1013/2006). Baselin sopimuksen mukaan valtioiden tulee ilmoittaa, jos ne siirtävät muoviroskiaan toiseen maahan käsiteltäväksi. Jätteiden siirrosta on olemassa myös OECD-päätös[1], jolla säädellään hyödynnettäväksi menevien jätteiden siirtoja OECD-maiden välillä.
- [1] Decision of the Council C(2001)107/final concerning the control of transboundary movements of wastes destined for recovery operations as amended by C(2004)20.
Kansainvälinen muovisopimus
YK:n kolmas ympäristökokous (UNEA 3) asetti vuonna 2017 tavoitteen vähentää merten roskaantumista. UNEA 4 kokous ei vielä saanut aikaan päätöksiä meriroskien hallinnan parantamisesta globaalilla tasolla. Asia nousee uudelleen esiin seuraavassa UNEA 5 kokouksessa, jossa on tarkoitus päättään neuvottelujen käynnistymisestä.
UNEA 5 kokous päätti 2.3.2022 aloittaa lainsäädännöllisesti sitovan muovisopimuksen neuvottelut.
Euroopan muovisitoumus
Euroopan muovisitoumus julkaistiin maaliskuussa 2020. Muovisitoumuksen allekirjoittaneet tahot sitoutuvat vapaaehtoisiin toimiin muovien aiheuttamien ympäristöhaittojen vähentämiseksi. Sitoumuksen tavoitteet koskevat muovipakkauksia ja kertakäyttömuoveja ja ulottuvat vuoteen 2025. Tavoitteena on esimerkiksi lisätä muovin kierrätystä 25 prosentilla ja kaksinkertaistaa kierrätettävien tuotteiden määrä.
Itämeren suojelukomissio HELCOM ja Marine Litter Action Plan
Itämeren suojelukomissio (HELCOM) hyväksyi vuonna 2015 Itämeren roskaantumisen vähentämisen toimintasuunnitelman (Marine Litter Action Plan for the Baltic Sea). Siihen kuuluu sekä jäsenmaiden yhteisiä että omia toimenpiteitä.
Lokakuussa 2021 hyväksyttiin HELCOM:n päivitetty Itämeren toimintasuunnitelma, Baltic Sea Action Plan sekä meriroskan vähentämiseen tähtäävä konkreettinen toimintasuunnitelma Marine Litter Action Plan. Uudistettu suunnitelma sisältää useita uusia roskaantumisen torjumiseen kohdistuvia toimenpiteitä.